TAM60768 1/72 KAWANISHI N1K1-Ja SHIDEN TYPE

À propos de cet article

Issu de l’hydravion Kawanishi N1K1 Kyofu, le N1K1-J Shiden de la Marine impériale japonaise avait une histoire singulière parmi les chasseurs terrestres de la Seconde Guerre mondiale. En janvier 1942, la société Kawanishi Aircraft entreprit de transformer le Kyofu en chasseur terrestre, à titre privé. Ce projet fut rapidement officiellement autorisé sous la désignation N1K1-J, et le premier prototype effectua son vol en décembre 1942. La cellule était essentiellement identique à celle de son prédécesseur, les flotteurs étant remplacés par un train d’atterrissage principal et une roulette de queue. Le moteur Mitsubishi Kasei du Kyofu fut remplacé par un moteur Nakajima Homare plus compact et plus puissant. Ce moteur permit d’obtenir d’excellentes performances et une maniabilité remarquable, mais entraîna aussi de sérieux problèmes. Pour exploiter toute sa puissance, il fallait une hélice de grand diamètre. En raison de la configuration à aile médiane, cela nécessitait des jambes de train principal exceptionnellement longues, ce qui compliquait le système de rétraction du train. Les ingénieurs de Kawanishi parvinrent à résoudre ce problème en adoptant des jambes de train principal télescopiques. La complexité du train d’atterrissage et le manque de fiabilité du moteur affectèrent le N1K1-J tout au long de sa carrière, jusqu’à l’arrivée du N1K2-J Shiden-Kai amélioré, à aile basse. Environ 1 000 chasseurs N1K1-J furent produits et opérèrent dans les îles Philippines, à Formose, à Okinawa et au-dessus de l’île japonaise de Honshu.