TAM35123 US M151A2 FORD MUTT

À propos de cet article

Le parcours d’essai des véhicules blindés de l’armée américaine se trouve à Aberdeen, dans le Maryland, et compte parmi les parcours les plus rigoureux et exigeants au monde. Au début du mois d’avril 1957, un petit véhicule d’apparence familière fut aperçu en train de parcourir le circuit avec une facilité relative. En y regardant de plus près, il s’avéra qu’il s’agissait du successeur de la célèbre Jeep Willys : la nouvelle Ford M151. Extérieurement, ce nouveau véhicule ressemble beaucoup à son aîné. Tous deux sont petits, compacts, robustes, simples à utiliser et à entretenir ; toutefois, la M151 intègre les toutes dernières avancées issues des opérations de combat menées depuis la Seconde Guerre mondiale. Des caractéristiques telles que le nouveau moteur à soupapes en tête, la carrosserie semi-monocoque légère et la suspension indépendante aux quatre roues lui ont permis de surpasser tous les autres véhicules proposés pour remplacer la Jeep vieillissante de la Seconde Guerre mondiale. La mise au point de ce véhicule de remplacement fut lancée par la Ford Motor Company, qui fut autorisée à le produire et en livra environ 10 000 exemplaires par an à l’armée de terre, à la marine, à l’armée de l’air et aux Marines des États-Unis. Peu après son adoption, il fut choisi par la plupart des nations du monde libre pour remplacer leurs propres véhicules utilitaires légers. Certaines des innovations intégrées à la M151 posèrent problème et des défauts furent détectés dans les premières livraisons. Parmi les plus graves figurait la résistance et la stabilité de la suspension arrière, corrigée et améliorée en 1964 et en 1970. La M151A2 actuellement en service est dotée de dispositifs de sécurité supplémentaires, tels qu’une suspension arrière plus rigide, de grands feux occultants et un essuie-glace de pare-brise à deux vitesses, un vitrage de sécurité et un volant absorbant les chocs. Grâce à son extrême polyvalence, la M151 de base peut être transformée en ambulance de combat, en véhicule de radiocommunication, en transporteur de canon sans recul de 105 mm ou en lanceur du nouveau missile TOW adopté à la fin des années 1970. L’expérience du combat au Viêt Nam a montré que le camion tactique polyvalent militaire Ford M151 (MUTT) est bel et bien une arme de combat très polyvalente, capable d’aller partout, et qu’il devrait rester en service pendant de nombreuses années dans les forces armées du monde entier.