A06021 Blackburn Buccaneer S Mk.2 de la Royal Navy au 1/72

À propos de cet article

Le puissant Blackburn Buccaneer fut l’un des avions d’attaque à basse altitude les plus performants de la guerre froide. Il entra en service dans la Royal Navy en 1962 afin de contrer la menace considérable que représentait le vaste programme d’expansion navale soviétique. Plutôt que de supporter le coût exorbitant de la construction de nouveaux navires pour faire face à cette menace, les Britanniques comptaient alors utiliser leur nouvel avion d’attaque pour détruire les navires soviétiques à l’aide d’armes conventionnelles et nucléaires. Capable d’atteindre des vitesses extrêmement élevées à basse altitude, le Buccaneer se révéla être l’appareil idéal pour tenir les pays du pacte de Varsovie en alerte, même si les performances des premiers exemplaires entrés en service étaient limitées par le manque de puissance de leurs deux moteurs de Havilland Gyron Junior. Opérant depuis le pont des porte-avions relativement petits de la Grande-Bretagne, le Buccaneer devait être robuste, et sa conception pragmatique, sans fioritures, était parfaitement illustrée par son procédé de fabrication et d’essais en vol. Construits dans les installations de Blackburn Aviation à Brough, les Buccaneer assemblés étaient transportés par la route, remorqués derrière un camion sur leur propre train d’atterrissage. Ils parcouraient ainsi quelque 16 miles sur des routes de campagne sinueuses et des ponts aux virages serrés jusqu’aux installations de la société à Holme-on-Spalding Moor, où ils subissaient les vérifications finales et les essais en vol. Corrigeant la plupart des problèmes qui empêchaient les premiers appareils d’exploiter pleinement leur potentiel, le Buccaneer S.2 constituait une plateforme nettement améliorée, dotée d’une voilure modifiée, d’une capacité en carburant accrue et de deux puissants moteurs Rolls-Royce Spey. Cette nouvelle variante fournit à la Fleet Air Arm un avion d’attaque véritablement exceptionnel, qui excellait à basse altitude, domaine dans lequel il était destiné à opérer. Pour un avion principalement utilisé au-dessus de l’eau, le type de siège éjectable installé dans le Buccaneer présentait une caractéristique particulièrement utile : en cas d’amerrissage forcé, le siège pouvait se déclencher même si l’appareil était en train de sombrer. Lorsque la Royal Navy retira ses plus grands porte-avions en 1978, ses très appréciés Buccaneer furent transférés à la Royal Air Force, qui admirait déjà les nombreuses qualités de cet appareil et se réjouissait de cet accroissement de son parc. À son apogée, au début des années 1970, le Blackburn Buccaneer équipait pas moins de six escadrons de la Royal Air Force Échelle 1:72, 141 pièces