TAM78007 Maquette de bateau en plastique Porte-avions USS Enterprise 1/350
Maquette en plastique du porte-avions USS Enterprise à l’échelle 1/350
Le porte-avions CVN-65 Enterprise de l’US Navy, également connu sous le nom de « Big E », est le plus grand navire au monde et le premier porte-avions à propulsion nucléaire. Webster définit le mot Enterprise comme signifiant « entreprise, projet, organisation commerciale, initiative, etc. », et le CVN-65 correspond parfaitement à toutes ces définitions.
Le porte-avions Enterprise est le 8e navire de guerre américain à porter ce nom, et le premier a été lancé en 1755 sous la forme d’un voilier à un mât qui a servi pendant la Révolution américaine et dont le déplacement d’eau n’était que d’environ 1/1000e de celui de son homonyme actuel. À l’issue du second conflit mondial, l’US Navy disposait de 99 porte-avions, dont 39 autres en construction, mais avec la fin des hostilités, la construction a été interrompue et beaucoup d’entre eux ont été mis en réserve. En 1947, seuls 20 porte-avions étaient en service actif, dont le Midway. Avec l’avènement des avions à réaction et l’augmentation du poids brut des appareils, une classe de porte-avions de grande taille de 60 000 tonnes a été envisagée pour répondre à ces besoins. La construction du CVB-58 a commencé en 1949, un porte-avions de classe 65 000 tonnes, mais a été interrompue après seulement cinq jours en raison d’un changement de doctrine politique, qui mettait désormais l’accent sur les bombardiers tactiques longue portée.
Tirant profit des leçons tirées du conflit coréen, 4 porte-avions de classe Forrestal de 60 000 tonnes ont été construits entre 1955 et 1959, et le Constellation amélioré a été achevé en 1961. Durant cette période, l’US Navy avait progressé dans le développement et l’essai d’une centrale nucléaire expérimentale adaptée aux navires de surface, qui a été utilisée pour la première fois sur le croiseur Long Beach, faisant de lui le premier navire de surface à propulsion nucléaire. L’US Navy a obtenu les fonds nécessaires à la construction d’un porte-avions à propulsion nucléaire d’un déplacement de 75 000 tonnes, et la société Newport News Shipbuilding and Dry Dock a commencé sa construction le 4 février 1958. Le CVN-65 a été lancé sous le nom d’Enterprise le 24 septembre 1960 en tant que plus grand navire au monde. Il mesure 317 mètres sur la ligne de flottaison et présente une largeur de 40,5 m, mais même avec ces dimensions impressionnantes, il a le même tirant d’eau que les porte-avions de classe Kitty Hawk. L’Enterprise est propulsé par huit réacteurs nucléaires A2W à eau pressurisée et 4 turbines à vapeur à engrenages de Westinghouse, qui produisent 280 000 chevaux-vapeur. Grâce à cette puissance, l’Enterprise peut parcourir 140 000 milles nautiques à 36 nœuds ou 400 000 milles nautiques à 20 nœuds. Le coût de construction s’élevait à 450 millions de dollars.
En janvier 1979, l’Enterprise a achevé sa 3e opération de ravitaillement et de modernisation, avec de nombreuses modifications mettant à jour les technologies de pointe en matière d’électronique, de communications et d’armement. Le CVN-65 transporte 94 aéronefs, qui comprennent les F-14A Tomcat, A-7E Corsair II, A-6E Intruder, S-3A Viking, EA-6B Prowler, E-2C Hawk Eye et les hélicoptères SH-3H Sea King.
Peinture et assemblage requis.