TAM35065 PANTHER ALLEMAND

À propos de cet article

Au début de 1942, afin de combattre le T-34, l’armée allemande commanda un nouveau char aux sociétés Dymler-Benz et M.A.N., selon les spécifications suivantes : poids : 35 tonnes ; vitesse : 60 km/h ; armement : canon long de 75 mm ; blindage de 60 mm à l’avant de la caisse, de 35 mm à l’arrière et de 100 mm à l’avant de la tourelle. Enfin, il était précisé que le char devait être équipé d’un moteur Maiback HL210 à 12 cylindres en V refroidi par eau. En mai de la même année, le modèle de M.A.N. fut retenu sans attendre l’achèvement d’un prototype. Toutefois, deux modifications importantes furent apportées. Premièrement, pour satisfaire les exigences de l’armée, le poids devait être nettement supérieur aux 35 tonnes initialement prévues. Deuxièmement, l’armée ordonna de faire passer l’épaisseur du blindage frontal de 60 à 80 mm. En raison de ces changements, le moteur dut être remplacé par un HL230 au lieu du HL210. Pour accueillir ce moteur, une transmission bien plus performante était alors nécessaire, mais la production en série commença sans cette dernière modification, ce qui entraîna de fréquentes défaillances de la transmission et d’autres problèmes connexes. Ce fut le principal défaut du Panther. La même année, Dymler-Benz et Henschel reçurent l’ordre de produire le Panther. La production fut donc considérablement accrue, et un total de 6 283 chars Panther furent fabriqués, ce qui le plaçait au deuxième rang en nombre, derrière le P2KW-4. Le premier modèle Panther de série, le type D, n’était pas équipé d’une mitrailleuse. Toutefois, après l’expérience des combats rapprochés, une MG 34 de 7,92 mm fut ajoutée à l’armement, à l’avant droit de la caisse, à partir du type A. La particularité du Panther résidait dans ses mécanismes de conduite gauche et droit. Ceux-ci permettaient des mouvements interchangeables grâce au système de barres de torsion. En 1944, le Panther fut encore amélioré, passant du type A au type G, dont la forme des flancs avait été modifiée. Le Panther continua de combattre les forces alliées pendant toute la seconde moitié de la guerre. L’un des affrontements les plus célèbres de cette période fut probablement celui qui l’opposa au nouveau char lourd soviétique JS II sur le front de l’Est. À cette époque, les Panther constituaient la principale force blindée de la Gross Deutschland, la plus puissante division mécanisée allemande, commandée par le général Hasso Von Manteuffel. Le Panther aurait détruit 350 chars JS II et 20 autres véhicules blindés au cours de cette bataille. Ce fut une victoire totale et sans appel du Panther, digne des annales de l’histoire militaire. Le Panther était donc un char tactique extrêmement équilibré et mérite d’être qualifié de chef-d’œuvre appelé à porter la dernière gloire de la technologie militaire allemande. Son nom glorieux restera à jamais inscrit dans les annales de la Seconde Guerre mondiale. À partir de 1943, durant la Seconde Guerre mondiale, un char d’une rapidité inhabituelle fit son apparition sur le front européen et se distingua au sein des divisions mécanisées allemandes. Il s’agissait du char moyen Panther qui, grâce à sa formidable puissance de feu et à sa grande mobilité, devint rapidement une source de terreur pour les soldats des forces alliées. À la question « Quel était le meilleur char allemand de la guerre ? », la plupart des gens répondraient sans hésiter : le Panther. On sait que les chars PZKW-IV et Tiger-II furent également conçus grâce à la technologie allemande et qu’ils étaient tous deux remarquables. Mais le PZKW-IV était destiné à être remplacé par le Panther, qui, grâce à ses capacités offensives et défensives améliorées ainsi qu’à sa maniabilité précise sur le terrain, devint rapidement le principal char allemand. Avec son canon de 88 mm, le Tiger I semblerait à première vue supérieur au Panther et à son canon de 75 mm en matière de puissance de feu. Cependant, si l’on considère le pouvoir perforant des obus, le Panther, équipé d’un canon antichar KWK 42 de 70 calibres et d’un blindage latéral incliné, était nettement plus performant en combat réel que le Tiger I, doté d’un canon antichar KWK 36 de 56 calibres et d’un blindage latéral vertical. Le char Tiger II, que l’on pourrait qualifier de « Panther amélioré », était bien plus puissant que le Panther, tant en attaque qu’en défense. Toutefois, compte tenu du nombre de Panther produits et utilisés à cette époque, le char Panther restait numéro un. Au début de la guerre, les principaux chars allemands se distinguaient tous par des conceptions reposant entièrement sur les plans et les idées allemands. Mais le Panther fut influencé par le char soviétique d’exception T-34, aperçu pour la première fois sur le front d’Europe de l’Est.